莱州草辫的基本介绍
草编是以草本植物为主要原材料的一种传统编结手工艺。作为人类最古老的技艺之一，早在远古时代，编结就已成为中华先民制造实用物品的重要手段。草编技艺在中国民间流传了几千年，在此过程中不断得到发扬光大。各地民间工匠因地制宜，因材施艺，充分利用草本植物柔韧的秆、皮、芯、叶、根，创造和总结出编、结、辫、扣、扎、绞、缠、网、串、盘等丰富的编结技法，使草编成为广大民众日常生活用品的一个重要来源。
莱州草辫是流行于山东省莱州市的一种传统编结手工艺，是国家级非物质文化遗产之一。莱州草辫工艺用途广泛，品种很多，大体上分为两大类：一是实用性的草编日用生活品，包括茶壶垫、杯垫、椅垫、靠背垫、沙发垫、草帽、草席、草篓、果盒、提篮、拖鞋、地毯、蒲团等；二是观赏性的草编装饰品，其中尤以草贴画、草贴盒受人们喜欢。
编织是草编最基本的方法，“编”是用一根或几根草辫编结成无明显经纬的成品;“织”要先立经，然后逐渐编纬形成。编织方法有平编、纹编、勒编、扣编、编花等。平编是山东麦草、玉米皮、蒲草等草编技艺的基本方法，为经纬交织成型，常见的是挑一压一的“一纹法”，挑二压二的“二纹法”，此外还有挑二压一、挑一压二、压三挑三、压三挑四等10多种方法。绞编也是以经纬编压为主要特点的工种，它和平编的不同之处是在经编方面，平编的经纬相同，同时动作，往前编织；而纹编则先编排好经桩，然后以麦草等交叉上”下穿行于经桩上下，循环绕行。
草编的原材料是麦草、野生草、玉米皮、玉米秸等，而麦草、玉米皮是莱州当地广泛种植与草编工艺最普遍采用的原料。不是任何麦草都可以做掐辫草的原料，而是要选用麦秸挺拔柔韧的“了麦”、“红麦”等品种的麦秸做原料，这叫“选草”；将“选草”用铡刀铡去根部，然后一把一把地“闯”齐，铡掉麦穗，梳去乱叶，绑成小捆，这叫“闯辫子草”；掰去麦莛上的草裤，这叫“掰草”；将麦秸按粗细分成一、二、三等，这叫“剔草”。玉米皮则要选用中层皮，中层皮牢度强、弹性好、纤维软硬适宜。
莱州草辫工艺步骤为：选择原材料、加工（熏制、染色等）、加工半成品（纺制、编辫、编织）、加工辅料配件（里子、贝壳、金属装饰品）、组装成型等。
莱州草辫在传统的麦秸基础上，增加了玉米皮辫和麦草贴画，融入油画、工笔画等工艺，使草辫产品更加精致，具有收藏价值。几根麦秆在草编艺人手里左右上下翻飞变化，迅即化作优美的艺术品，技法之精，堪称一绝。20世纪中叶以来，莱州草辫发展迅速，当地相继建立了益新和育新两家专业厂，草辫的花样品种也增加到两千多个，全国各地都有人到沙河学习草辫工艺。在莱州，草辫成了许多农民家庭收入的主要来源，为莱州农村经济的发展作出了重大贡献。
历史民俗
它最早起源于莱州沙河镇一带的农村，据说已有一千五百年的历史。《莱州市志》称，明代沙河一带的草辫经直隶、豫州等地在国内传播。鸦片战争后，莱州草辫成为中国最早进入西方市场的商品之一，曾在美国旧金山举办的太平洋万国巴拿马博览会上获得过特别奖，被誉为“世界最优质的草辫”。
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